Les chaires jumelles de Josselin et Carnac

Les œuvres religieuses de ferronnerie datant des 17^e et 18^e siècles, ne correspondant plus forcément à l’esthétique du temps, sont souvent remplacées par des ensembles néo-gothiques dans le dernier quart du 19^e siècle. Composé majoritairement de tables de communion, ce corpus réduit est majoritairement anonyme, comme les vantaux du cimetière de l’église Saint-André de Crach ou la table de communion du bas-coté sud de la collègiale de Rochefort-en-Terre. Pour les œuvres civiles, ce corpus d’œuvres est encore plus limité, avec seulement quatre ensembles identifiés dont le portail du château de Treganteur en Guégon. Une étude de terrain, prolongeant un travail important de thèse de 2014¹ resterait à réaliser pour les demeures, urbaines ou rurales. L’étude des fonds d’archives privées pourrait également nous renseigner, comme dans le cas de cette porte de fer commandée par le comte de Ménoray en 1717 à Pierre et Thomas Hué de Rennes, pour l’entrée de son château de Locmalo². Les archives de paroisses et de la cathédrale permettent de documenter ces quelques œuvres pour la seconde partie du 18^e siècle, notamment celles du maitre-serrurier Eustache Roussin, pour les églises de Josselin et de Carnac. 

Avec ce chantier épiscopal, le maître artisan josselinais semble s’assurer une certaine réputation, mais c’est la chaire à prêcher réalisée pour sa paroisse natale qui lui apporte toutefois notoriété. L’église Notre-Dame du Roncier, reconstruite de la fin du 14^e au début du 16^e siècle, connaît à cette époque de nombreux travaux financés par les oblations et dons des pèlerins. Les anciennes chapelles et le chœur sont aménagés avec l’autorisation des seigneurs prééminenciers, les Rohan, qui résident à Paris et délaissent le château de la ville. Les fabriques du lieu demandent à Roussin une nouvelle chaire pour le prédicateur. Souvent datée par erreur de 1775-1776, sa fabrication ne débute qu’en 1781 comme l’atteste l’avance de 300 livres que reçoit Roussin⁹. Elle n’est finie qu’en 1785, avec l’intervention du menuisier Joseph Le Jeune qui réalise la sculpture des tétramorphes¹⁰ du piédestal, la rampe couverte de tôle, la Gloire de l’abat-voix et un Christ bénissant portant l’Agneau sur le panneau dorsal. 
Contrairement à la majorité des chaires contemporaines réalisées en Bretagne par des menuisiers, celle-ci est composée de panneaux d’escalier et de cuve, d’un piédestal et d’un couronnement intégralement réalisés en ferronnerie rivetée. C’est très probablement à Rennes, au sein du chantier de la basilique Saint-Sauveur que Roussin trouve son inspiration¹¹. Dans cette église, une chaire en ferronnerie est achevée en 1781 par le maitre-serrurier Jean Guibert (1748-1815), à partir du plan d’Albéric Graapensberger, artiste allemand. Les panneaux sont ici ornés de médaillons entourés de palmes et suspendus par des rubans, sur des lignes droites néo-classiques, plus contemporaines. Les panneaux de Josselin seront encore composés dans le goût Rocaille, avec volutes et enroulements, tôles en applique figurant acanthes, pistils et feuillages. Ce programme ornemental de Roussin, un peu daté, est toujours utilisé en 1788 pour les tables de communion de Notre-Dame du Roncier¹². Quoique peu moderne, la chaire de Josselin séduit néanmoins la fabrique  de l’église Saint-Cornély de Carnac en 1782. 

C’est sans doute à l’issue du pardon de Josselin du 15 août de cette année que ses représentants contactent Eustache Roussin. L’église de Carnac, dont la reconstruction a commencé vers 1660, est un chantier permanent, grâce aux recettes substantielles du pardon et de la foire qui se déroule le 13 septembre de chaque année. Le saint patron pape est le protecteur des bovidés, qui composent un élément essentiel dans la vie rurale du Morbihan aux 17^e et 18^e siècles. Retables en calcaires d’Olivier Martinet et de Guillaume Gravay, voûtes peintes par les Le Corre-Dupont de Pontivy et Galmay de Mauléon, les meilleurs artisans sont sollicités pour la renommée et le décor du lieu. Les trésoriers de la fabrique, Corneille et Gilles Le Rouzic et le recteur René le Baron discutent en juillet 1783 des devis, dessin et plan terrein¹³  fournis par Roussin, qualifié à nouveau d’entrepreneur¹⁴. Les variantes par rapport à Josselin sont assez nombreuses, afin d’avoir semble-t-il une chaire originale : une seule rampe d’escalier contre deux à Josselin, une porte droite pour la cuve et non en tombeau. Le cartel de l’abat-voix représentera un saint Esprit, tandis que la cuve sera décorée sur le panneau frontal d’un bas relief de St Corneille pape avec la thiare et la chappe en draperie. Toutefois, les hauteurs des deux chaires sont similaires et le limon en dehors sera d’une corniche en fer du même profil que la corniche du bas de la cuve, garni de diamants et comme celle de Notre-Dame de Josselin et les attributs des quatre évangélistes seront placés comme ceux de la ditte chaire de Notre-Dame à Josselin. La taille des fers employés est le point le plus discuté avec les commissaires de Carnac et chaque taille de ligne, pour tous les éléments du dessin cotés par une lettre, est examinée, afin de faire sans doute quelques économies. Si le maitre-serrurier doit fabrication, transport et installation, la fabrique fournit plâtre et plomb pour le scellement. Comme à la cathédrale de Vannes, il sera permis au dit Roussin d’ajouter, s’il le juge, au dessein de la chaire pour son ornement, sans qu’il puisse diminuer. 
 

D’autres œuvres attribuées à Roussin restent à identifier formellement comme les croix monumentales de Vannes et Séné, ou le portail du château de Tréganteur. Toutefois, ces deux chaires à prêcher du dernier quart du 18^e siècle restent des exemples rares en Bretagne et en France. Elles illustrent une certaine audace des fabriques qui ont recours à l’art de la ferronnerie et non à la menuiserie. Elles nous renseignent sur la concurrence des lieux de pardons, dans la surenchère décorative de leurs églises. Enfin, ces chaires attestent également d’une production originale, quoiqu’un peu désuète, de ce maitre serrurier décédé en 1806, à l’âge de 82 ans et qualifié alors de rentier.