Le Football Club de Lorient passe un cap historique ! Le 2 avril 2026, le club célèbre en effet ses 100 ans d’existence ! Plus qu'un club sportif, le FC Lorient est un pilier du patrimoine morbihannais ancré dans la mémoire collective des Morbihannais. Retour sur cette épopée sportive.
En-tête d’un courrier du club adressé au préfet au sujet du versement d’une subvention. 31 janvier 1943. Archives départementales du Morbihan, 9 W 1074.
Le secrétaire du club, Joseph Le Hen, fait référence aux bombardements intensifs que subit Lorient depuis la mi-janvier 1943 pour expliquer le retard de la réponse.
Le café Éon de la rue Carnot
Une histoire riche d’un siècle qui a véritablement débuté en 1925 lorsque Caroline Cuissard, une Stéphanoise venue s’installer à Lorient pour reprendre une entreprise de mareyage, décide de monter, avec son fils Joseph, une équipe de football corporative : la Marée sportive. Le succès est au rendez-vous et dès l’année suivante la formation sportive change de dimension en devenant un véritable club : ainsi naît, le 2 avril 1926, dans le café Éon de la rue Carnot, le Football Club Lorientais.
Si le nom change, l’identité visuelle subit elle aussi quelques évolutions : au grondin d’abord choisi comme emblème du club est finalement préféré un autre poisson, le merlu, tandis que le maillot bleu à parements rouges disparaît au profit d’une tunique à damiers tango et noir.
Sur le terrain, le club intègre en 1926 le championnat de 3e catégorie et enchaîne trois promotions successives. Le voici alors installé en Division d’Honneur de l’Ouest, le plus haut niveau pour un club amateur, et ce jusqu’au début de la seconde guerre mondiale. Deux titres de champion y sont même glanés en 1932 puis en 1936.
Du club amateur au club professionnel
Mais le FC Lorient est ambitieux et vise le niveau professionnel ! L’objectif est atteint en 1967 avec la création d’une section professionnelle et une accession en Division 2. Le club s’y maintient à un solide niveau jusqu’en 1977, année qui marque le début d’une véritable descente aux enfers pour les Merlus : le FC Lorient enchaîne ainsi les relégations, passant de la Division 3 en 1977 à la Division Supérieure Régionale (6e niveau) en 1982 !
Mais après la pluie vient le beau temps : l’arrivée de Christian Gourcuff comme entraîneur-joueur en 1982 stoppe la crise et inverse même la tendance. Sous l’égide du Finistérien, le club connaît plusieurs montées jusqu’à atteindre la Division 1 en 1998 pour la première fois de son histoire. S’ils sont relégués dès 1999, les Merlus retrouvent toutefois l’élite en 2001 pour le meilleur... comme pour le pire : s’ils remportent admirablement la Coupe de France en 2002, ce qui les qualifie pour une compétition européenne, et se hissent jusqu’en finale de Coupe de la Ligue, leur parcours en championnat se solde à l’inverse par une dernière place au classement, synonyme de relégation.
Depuis, et malgré quelques passages éclair en Ligue 2, le FC Lorient est parvenu à s’installer durablement dans le paysage de l’élite du football français.
En parallèle, le club joue un rôle crucial dans la promotion de l’identité bretonne, en témoignent les nombreuses initiatives mises en place par le FCL ces dernières années : l’hymne breton Bro gozh ma zadoù chanté avant chaque rencontre à domicile, le décompte en breton des dix dernières secondes avant le coup d’envoi, l’intégration du drapeau breton dans le logo en 2010 ou encore la mise en place d’un programme d’éducation à la culture bretonne à destination de ses jeunes joueurs.