La sous-préfecture s’installe dans un premier temps rue de l’Union. Le 29 octobre 1837, un incendie se déclare dans les bureaux de la sous-préfecture en l’absence du sous-préfet, Claude Fromant (en fonction de 1833 à 1838). L' incendie a détruit de nombreux documents d'archives. Le bâtiment étant loué aux frais du sous-préfet, deux procès sont intentés contre ce dernier, l’un par la compagnie d’assurance et le second par le propriétaire.

La municipalité de Ploërmel propose alors d’offrir un terrain au département afin de construire une sous-préfecture, mais ce projet ne va jamais aboutir. Dès 1838, le département décide de louer à ses frais un bâtiment situé rue des Forges et nommé Maison des Lauriers. Dans le bail de 1917, une clause est prévue en cas de suppression de la sous-préfecture.